短短一月内，程华发现自己账户上的比特币价值已经翻了近6倍。
从今年3月10日到4月10日，虚拟货币比特币的价格从46美元暴涨至230美元。虽然自2009年诞生以来，比特币在2011年6月也曾到达过29美元，但是完全没法与这一个月相比。
程华是国内最早接触比特币的人之一，国内的比特币圈子里，比特币爱好者们 自 称 为“BTCer”。他说，比特币“寄托了一群技术宅的技术信仰”。而这种虚拟货币也正在通过互联网技术改变一些货币体系和社会结构。号称拥有国内最多比特币的李笑来这么形容自己对比特币的痴迷：“比特币是史上最震撼、最颠覆的社会实验。”
但随着比特币对传统货币开始发动挑战，这个意图社会化的币种，到底会成为未来的货币，还是仅仅为一场网络世界的“郁金香”热？
疯狂的比特币
如果不是因为塞浦路斯银行发生危机，程华都不太记得自己和朋友们在两年前买下的2000多个比特币放在哪儿了。
3月16日，人口仅110万的欧洲岛国塞浦路斯成为全球的焦点。塞浦路斯政府为获得欧盟的进一步援助，提议通过对每个银行存款账户征税筹集58亿欧元的法案。具体征税方案是10万欧元以上存款中超出10万欧元的部分，37.5%被转为塞浦路斯银行的股权，22.5%被冻结，剩下的40%被暂时冻结直至援助结束。消息一出，塞浦路斯人纷纷涌向银行挤兑。
这个时候，一款在线交易比特币的软件下载量却开始飙升。塞浦路斯人再也不相信政府了，开始对这种没有中央政府控制、基于全球互联网体系运行的虚拟货币大感兴趣。StockHouse.com创始人及TDV Media公司的首席执行官杰夫·贝里克(Jeff Berwick)宣称，他计划在塞浦路斯开通一台虚拟货币比特币ATM(Bit-coin ATM)。杰夫·贝里克说，短短几天内，他们已经接到了无数的比特币自动取款机的订单。
比特币存在于点对点(P2P)网络中。和现实生活中货币最大的区别在于，比特币不由特定的发行机构发行，它是由计算机按照特定的算法，经过大量的计算产生，它是由每一个参与到比特币网络中的人来发行、管理的。
在巨大需求的推动下，比特币兑美元的价格开始飙升。3月16日，比特币的价格是47美元，4月9日，比特币已经突破200美元，到达230美元的高点。之后，比特币又一路狂泻，回跌至100美元左右。
一位最近刚刚加入比特币圈子的BTCer描述了自己的感受：“关注比特币这一个月来，我几乎都没有睡过觉，眼睛一闭一睁，又涨了十几块，或者又跌了十几块，太刺激了。”他甚至想要卖掉房子，把全部的资金投入到比特币的投资中。
程华也被比特币的猛涨吓了一跳。他发现自己两年前5000元人民币的投资已经获得了超过40倍的收益。
淘金失败
“比特币基于开源的P2P软件产生，是去中心化的，保证了它的独立运行，而它按照预设速度增加货币的方式，可以避免通货膨胀。”程华说。比特币的创造挑战了传统货币由中央银行发行和控制的运行方式，这让程华们感到非常有趣。
2011年5月，程华和他互联网软件公司的同事开始在网上挖币。通过各种方式，程华团队的基金收集了2000多个比特币。与此同时，他们发现，或许通过挖币的方式会更有效益。“当时挖的人不多，挖起来也比较容易。最开始的时候普通的笔记本电脑也能挖币。”挖矿的机器配置中要求最高的是显卡，程华的同事马林回忆说，当时中关村卖6990型号显卡的很少，价格高达6000元。他们问遍了整个中关村市场只找到两三张，“当时中关村卖电脑的都知道有几个人在买最贵的显卡。”再加上淘宝上的搜罗，在折腾了近一个月，投入21万人民币之后，他们才把7台电脑配齐，找了一个出租屋，安上空调，正式开始矿工的历程。
“开始挖的时候，一天能挖两三个币。挖矿有不同的矿场，还有排名，我们加入了其中的一个矿场，矿场再根据矿工的计算能力贡献来分配一天的挖矿成果。”程华说，其实，所谓的挖矿就是计算机通过大量的运算对网络节点中产生的数据包进行运算，从而开采出新的比特币。
比特币的创始人中本聪认为，“这种将一定数量新货币持续增添到货币系统中的方法，非常类似于耗费资源去挖掘金矿并将黄金注入到流通领域。此时，CPU的时间和电力消耗就是消耗的资源。”
和很多有过类似经历的比特币爱好者一样，程华们的挖矿经历并不成功。2011年6月19日，全球最大的比特币交易中心Mt.Gox遭遇黑客攻击，并把窃取到的比特币进行抛售，导致比特币的价格一度跌至1美分。此后比特币的价格一路走低，并在近一年内都维持在2-6美元之间。
当时程华们的方式是挖到一些比特币就抛掉，换成现金来支付电费和房租，而当时比特币涨涨跌跌的价格使得挖矿的收入不能覆盖投入的成本。
挖矿半年后，程华和同事们决定停止挖矿，把机器用很低的价格处理掉，结束了自己的比特币之旅。当时他们也曾设想要开设一个国内的交易市场，甚至都已经想好到香港开公司的方法，但担心监管方面的限制，设想没有成功。
目前是一家网站创始人的李笑来，自称与技术宅们最大的不同，是他对比特币的疯狂。在挖矿上投入了一辆奥迪Q5的成本却惨遭亏损之后，李笑来并没有退出，他继续用低买高卖的方式在市场上不断吃进更多的比特币。“最后，我竟然用这种方式获得了当初不能想象的数量，远超过当初设想的2100个。”李笑来说。
李笑来认为，比特币之所以有价值是因为用P2P的分布式特性与去中心化的设计结构式保证了私有财产的神圣不可侵犯，李笑来认为比特币真正提供了自由的保障。
4月11日凌晨，李笑来发了一条微博：“该跑的都跑吧。”次日，他用手头的美金放到网站上挂单，准备抄底，价格标的是60美元，“没想到竟然都买到了。”李笑来说这是他最近一年来唯一的一次交易。
金融世界的革命？
虽然诞生才3年多，但比特币的发展非常迅速。截止到2013年3月30日，全部发行的比特币按市价换算为美元后，总值突破为10亿美元。而围绕比特币已经产生了一系列相关产业，如比特币交易所、用比特币上市的公司(比特币博彩网站Satoshi DICE)、比特币资讯网站、第三方支付网站等。在比特币圈子里，大家关心的是如何挖到更多的比特币、如何买到矿机、哪里有更好的交易平台等问题。
在美国，比特币已经开始应用于日常生活，2012年10月专为比特币提供支付解决方案的创业公司BitPay发布报告说，已经有超过1000家商户通过他们的支付系统来接收比特币的付款。而比特币的中国之旅则从今年才刚刚开始，目前淘宝网已经有十多家商户表示可以接受比特币购物，给雅安地震灾区的捐款中甚至也出现了捐赠比特币。
国内第一家宣布接受比特币支付的车库咖啡创始人苏菂说，接受比特币买单起因于“好玩”。某天有两个老外来问能否用比特币支付，恰好常驻咖啡馆的一个创业小组是研究开源技术的，对比特币比较了解，由此开始了车库咖啡的第一笔比特币支付。
美国经济学家保罗·克鲁格曼则毫不留情地批评了比特币，将其称为“金色的数字锁链”，他认为：“一个货币体系的要求并非让持币者变富；我们要货币体系实施交易，让整个经济变富。”比特币固定的供应量推高了价格，而这种比特币经济非常容易引起“金钱囤积、通货紧缩以及经济萧条的危险”。
对此，BTCer们则抱有不同的看法。李笑来认为，比特币现在确实有一些缺陷，但那是因为人们在用几千年积累下来的货币经验来对付这种年轻的货币，在频繁的交易、投机操作中，比特币的价格难免产生大幅波动。
但这并不影响李笑来们对比特币的崇拜。“我并不把比特币看成一种投资或者投机活动，在我看来，这是一种社会实践。”李笑来说，“从来不是黄金支持货币，是人们的信任支持货币。所以比特币也一样，本身没有价值，它基于网络获得了人们自愿的信任。这种信任比被迫的信任更有价值。”
程华对此也抱有同样的看法：“对比特币的信任是一种基于原理的信任，也许现在它会产生阶段性的泡沫，但这是一种货币成长中必然的经历。在传统法币的产生和发展中也有过这些阶段。未来虚拟世界的经济是构建在虚拟货币基础上的，这是比特币的价值。”
