人民币是我国现行流通的法定货币。它包括人民币纸币、人民币流通金属币、人民币流通纪念币、人民币贵金属纪念币。人民币的货币单位为元，辅币单位为角、分。但在我国已退出和正在流通中的人民币上的圆字有四种不同文字：
、
、 
、元，却有七种写法： 
、 
、
、
、
、
、元 ，即繁体楷体、变体楷书：繁体张黑女碑、繁体印刷宋体、简体张黑女碑、简体印刷宋体。为什么会出现这样的状况呢？笔者个人认为：
一、第一、二、三套的人民币上的圆属我国传统繁体字。由于第一、二、三套的人民币在设计制作时，国家还没有明确规定推广使用简化字。第一套人民币的圆字是当时任华北人民政府主席，华北财经办主任董必武同志用楷书字体书写的。董必武同志不但资格老、职位高，还是中国人民银行成立和人民币发行的直接领导者。他饱读诗书，知识渊博，是当时我党领导者中文化知识、学识水平都是比较高的，尤其写得一手好字，其字体为“柳体楷书”，遒劲丰润、端庄严谨、俊俏舒逸，董老的书法在解放区是有口皆碑的。因此。第一套人民（除狭长版1000元耕地票劵外）所有文字均出自董老之手，他为第一套人民币题字时，每个文字均写了两个以上供设计人员筛选使用；第二套人民币的圆字是由原中国人民银行参事研究员马文蔚先生用“张黑女碑”字体书写的。他博学多才、精通业务、尤善书法。他参照了魏碑字体而基本笔画仍属隶书的一种独特写法，书法上称“张黑女碑”字体，该字体苍劲端庄、舒展大度、自成一体、难以仿制，是我国书法中的精品；第三套人民币上圆字是用印刷宋体写成繁体字圆；从第四套人民币开始均采用了简化字“圆”,在人民币所有文字的设计上，均按照国家文字改革委员会意见，使用国家颁布的《汉字简体方案》和《通用汉字字型表》规定的标准简体汉字。第四套人民币仍沿用了马文蔚先生的字体，只是由繁体字改为标准简体字。第五套人民币上的圆字使用了印刷宋体简体字。
二、第一套人民币20圆帆船火车票券；1000圆耕地票券（狭长版）两种票券上用的“圆”字 中的“贝”字下面不封口，俗称“开口圆”，属我国文字中比较少见的变体异体字，多用于各种书法字体的写法中。在《中国书法大字典》（香港版）中记载，宋朝大书法家米芾的《云冈庵记》中曾出现过。此字还出现在我国澳门由大西洋银行发行的澳门钞票上。
三、元字属我国文字中传统汉字，有多种用法、包涵多种意思的文字，在《现代汉语词典》、《辞海》等典着中，除了注释其它用处外，其中注解为货币单位，与圆在货币上同用同意，可互为通用。因此，在人民币1992年6月1日发行的第三套人民币流通金属币（俗称三花币）使用“元”作货币单位；人民币流通纪念币也有相当品种是使用“元”作货币单位的；人民币贵金属纪念币上均使用“元”作货币单位。
综上所述，使我们看到了人民币上的“圆”字在人民币使用上的变化和两种圆、元字并用。从第四套人民币开始按照统一的规范汉字写成了“圆”或“元”。但目前人民币上的“圆”字在使用上还是值得商榷的。若是按照词典注释和日常生活思维习惯及认识看法，我们可以认为此“圆”即彼“元”，用法相同，意思一样并可互为通用。但笔者认为，人民币的“圆”字不应也不能作为人民币的货币单位，属使用不当。从1910年4日，清朝政府颁布了银本位币制则例，制定了比较完善的近代货币制度，确立了以“圆”为货币单位，圆、角、分、厘各以十进位的货币制度，一直沿用到现在。根据1995年颁布的《中国人民银行法》第十六条规定：“人民币单位为元，人民币辅币为角、分”。2005年5月1日施行的《中华人民共和国人民币管理条例》第四条规定：“人民币单位为元，人民币辅币单位为角、分。1元等于10角、1角等于10分。人民币依其面额支付”。明白清楚地从法律角度对人民币的货币单位作了规定、要求。即“元”才是人民币合法标准的货币单位。圆有表达和曾表达过货币单位，那是指历史上；圆作货币单位在我们钱币上使用的时间长、人们较熟悉；圆字在人民币票面上比元字好看受看，那是与人们相处的时间长，接触的时间久。国家的法定货币上同时有两种货币单位文字出现是不合适的，虽然没有影响人民币在我国的法定地位，没有影响人民币在我国的发行流通，没有影响人民群众对人民币的信赖、喜爱。但我认为”元”才是人民币的合法货币单位文字。
