纪念币是具有特定主题、限量发行的人民币。它分为普通纪念币和贵金属纪念币。为纪念国内外重大事件、重要人物，从1984年10月至1998年6月，中国人民银行共发行了31套 42 枚普通纪念币 , 总发行量约 4.7 亿枚。这些纪念币按题材可分为以下五大系列 :
一、 国内外重大事件系列
该系列纪念币目前已发行 15 套 22 枚 , 分别是 1984 年 10 月 1 日发行的中华人民共和国成立 35 周年纪念币、1985 年 9 月 1 日发行的西藏自治区成立 20 周年纪念币、 1985 年 10 月 1 日发行的新疆维吾尔自治区成立 30 周年纪念币、 1986 年 9 月 20 日发行的国际和平年纪念币、 1987 年 7 月 30 日发行的内蒙古自治区成立 40 周年纪念币、1988 年 9 月20 日发行的宁夏回族自治区成立 30 周年纪念币、 1988 年 12 月 1 日发行的广西壮族自治区成立 30 周年纪念币、 1989 年 9 月 28 日发行的中华人民共和国成立 40 周年纪念币、 1991 年 3 月 2 日发行的全民义务植树运动 10 周年纪念币、 1991 年 6 月 18 日发行的中国共产党成立 70 周年纪念币、 1992 年 11 月 27 日发行的宪法颁布 10 周年纪念币、 1995 年 8 月 31 日发行的中国抗日战争和世界反法西斯战争胜利 50 周年纪念币、 1995 年 8 月31 日发行的联合国第四次世界妇女大会纪念币、 1995 年 10 月 20 日发行的联合国成立 50 周年纪念币和 1997 年7 月 1 日发行的庆视中华人民共和国香港特别行政区成立纪念币。
二、 著名人物系列
该系列纪念币目前己发行 4 套 4 枚 , 分别是 1993 年 1 月 16 日发行的宋庆龄诞辰100 周年纪念币、 1993 年 12月 16 日发行的毛泽东诞辰 100 周年纪念币、 1996 年 11 月 27 日发行的朱德诞辰 110 周年纪念币和 1998 年 3 月 2日发行的周恩来诞辰1OO 周年纪念币。
三、 文、体活动系列
该系列纪念币目前已发行 5 套 9 枚 , 分别是 1987 年 11 月 20 日发行的中华人民共和国第六届运动会纪念币、1990 年 8 月 22 日发行的第十一届亚洲运动会纪念币、 1991 年 11 月 1 日发行的第一届世界女子足球锦标赛纪念币、 1994 年 10 月 26 日发行的“希望工程”实施 5 周年纪念币和 1995 年 4 月 26 日发行的第 43 届世界乒乓球锦标赛纪念币。
四、 动、植物系列
该系列纪念币目前已发行 6 套 6 枚 , 分别是 1993 年 6 月 15 日发行的中国珍稀野生动物——大熊猫特种纪念币、 1995 年 11 月 16 日发行的中国珍稀野生动物——金丝猴特种纪念币、 1996 年 12 月 18 日发行的中国珍稀野生动物——华南虎特种纪念币、 1996 年 12 月 18 日发行的中国珍稀野生动物——白鳍豚特种纪念币、 1998 年 6月 2 日发行的中国珍稀野生动物——朱鹮特种纪念币和 1998 年 6 月 2 日发行的中国珍稀野生动物——丹顶鹤特种纪念币。
五、 其他系列
该系列目前已发行 1 套 1 枚 , 即 1988 年 12 月 1 日发行的中国人民银行成立 40 周年纪念币。
