2000年10月16日，中国人民银行发行了第五套第二批新版人民币，其中一枚人民币面值20元。20元这一券种人民币的发生，致使停止了45年的20元人民币券种又出现在人民的日常生活中。
在中国人民银行发生的第一套人民币中，出现过7种面值20元的人民币，这7种人民币是在1949年2月23日至12月1日之间分6次发行的，券面正面图案分别是施肥、推车、万寿山、工交、火车与帆船、打场；这7种人民币规格有6种之多，宽与高的尺寸上下相差无几。宽为120mm的人民币其高分63mm和64mm，其中64mm的人民币有“施肥”和“工交”两种主图景；宽是114mm和125mm的人民币，其高的规格依次是64mm和63mm。这7种20元的人民币在1955年5月10日停用，至此第一套人民币全部“寿终已寝”，退出了历史舞台，未使用完和回收剩余部分则进入了收藏领域。
目前，第一套人民币停用时间已达45年整，由于流通面较广，停用时间较长，至今集齐了20元的这种人民币已非易事，尤其在第一版人民币中被列入“十二珍品”之一的主图景为“打场”的20元券种，更是难以觅求。1993年时，这一“打场”上等品相的20元券国际交易价已达50美元，目前国内市场价高达2000多元人民币。其它6种20元券国内市价为人民币200元至1800元之间，大多是有价无货。
说起20元券，其实早在解放前的一些银行就发行过。在成立于1907年的交通银行分别发行过的20元的铜元券和银圆券；创办于1935年的中国农民银行的10种人民币中，也有20元券版等等。现在这些曾经在中国大地上流通使用过的20元券版人民币，已是钱币爱好者梦寝以求的珍品，有些已成为革命文物。
而在浩瀚的世界各国的钱币海洋中，以20为面额的纸币比比皆是，十分流行。如在欧洲有德国1960年开始发行的20马克、1993年开始发行的20马克；有英国20镑的纸币；丹麦1979年开始发行的20克郎纸币。在亚洲，20元纸币也十分多见，在新加坡的20新加坡元，以色列发行的20新谢克尔、蒙古的20图格里克纸币、泰国银行1981年开始发行的20泰铢钱币、土库曼斯坦1993年始发的20马纳特纸币等。
1999年1月开始启动的欧元货币，现已发行了包括20欧元券种在内的7种券别。欧元是欧洲货币的一场革命，欧元将在3年内完取代德国马克、法国法郎、意大利里拉和西班牙比塞塔。在不远的将来，欧洲各国退出流通领域的货币成将成为钱币爱好者的收藏珍品，其中“20”这一特殊的货币券种更会受到特别的追捧。
