湖南省耒阳市是纸圣蔡伦的故乡，城市不大，耒水河绕城而过直通湘江，是南下入广的必经之地，地理位置十分重要；耒阳市煤炭贮藏十分丰富，历来是兵家必争之地。正因如此，耒阳也成为毛泽东、朱德、陈毅等老一辈无产阶级革命家早期从事革命活动的地方，是湖南革命老根据地之一。
五四运动后，具有共产主义思想的知识分子把反帝反封建思想和马列主义传播到耒阳，耒阳人民广泛开展了爱国运动。1924年春，中国共产党建立了在耒阳的第一个支部。从此，耒阳人民就在中国共产党的直接领导下，轰轰烈烈地开展起革命斗争和经济斗争，迅速掀起了革命高潮。马日事变后，白色恐怖笼罩全县，革命被迫转入低潮。
1928年2月14日，朱德、陈毅率领湘南暴动的工农革命军第一师进军耒阳，2月16日耒阳被解放。第一师开进耒阳的当天下午，受到了耒阳人民的热烈欢迎，耒阳县委在当时的城隍庙召开群众大会。会上，朱德宣布湘南暴动胜利。2月19日，为了巩固胜利成果、加强领导，中共耒阳地方执行委员会在耒阳市杜陵书院召开工农兵代表大会，选举成立县苏维埃政府，刘泰任主席，徐鹤、李树一任副主席（劳动券上均有3个人的签名）；并成立了军事、财经、土地、肃反和青年委员会。全县18个区300多个乡也相继成立了苏维埃政府。为了扩大红色政府的影响，适应当时政治斗争和经济斗争的需要，打击国民党反动政府所统治的金融市场，劳动券也就应运而生。
负责劳动券印刷、发行的是苏维埃政府财经委员会下属的经济处。当时经济处办公地点设在耒阳市水东江镇三顺祠，三顺祠同时也是朱德当时在耒阳的办公处。经济处的处长是谭楚才。为了印刷劳动券，苏维埃政府设立了石印局，专事这项工作。
劳动券其实是一种货币。为了保证券币的流通，耒阳苏维埃政府发布了文告和通令；为了让劳动券物有所值，苏维埃政府规定一元劳动券可兑换一块光洋。经济处将从打土豪劣绅中积累起来的光洋，作为兑换保证，从而使持该券者都可在此兑换到光洋。
这样一来，劳动券一时流通全耒阳，集市买卖、商品交易都可使用，畅通无阻。当时苏维埃政府的工作人员计发津贴用的就是劳动券。
一元劳动券印出来后，在市场上找零使用的是铜元，为了改变这一找零方式，1928年3月底，经济处又印制了一批角票。遗憾的是，这批角票刚印好，尚只用作各乡干部来往吃饭结算，还未在市场流通，就再也不能流通了。因为到1928年4月1日，为镇压湘南暴动的工农革命军，国民党派兵大举反扑。为了实现战略转移，朱德、陈毅率领工农革命军离开了耒阳。耒阳再次落入敌手，劳动券也就被迫停止流通了。因此，据了解，劳动券发行、流通的时间只有一个多月，发行量约万余元。
劳动券实际上和当时所有的纸币一样，是一种与光洋券、信用券等一样的通用货币。那么县苏维埃政府为何将它叫作劳动券呢？因为它表达了当时耒阳的共产党人和革命群众对共产主义理想的向往，对革命胜利的信心。劳动券上印的是马克思、列宁的头像，年号用的是中华苏维埃元年。
劳动券的流通时间虽然短暂，但对当时扩大红色政权的影响，适应当时政治和经济斗争的需要，打击国民党反动派所统治的金融市场起到了极其重要的作用。
