暗记，顾名思义，即暗藏的记号。人民币纸币上的暗记是指人民币的设计者、雕刻者或制版者有意在钞票票面某一部位设置隐藏的秘密标记。仅些说明纸币暗记独树一帜，别有一番滋味。纵观新中国发行的四套人民币，绝大部分票券上都设有暗记，这里我们仅就人民币暗记的设置形式、特点及功能作一些介绍。
一. 人民币暗记的设置形式
人民币票券上有暗记有多种设置形式，按其形态不同可分为汉字暗记、英文字母暗记、数字暗记、图形暗记和点线暗记等五种。但多数票券上均同时采用上述几种暗记形式。
1.汉字暗记。即用单个汉字或多个汉字组成有一定意义的词汇、句子作暗记，一般选择笔画比较简单易写或与票面内容有关的汉字，如“中”、“人”、“民”、“工”、“自”、“由”、“生”、“上”、“田”、“北”、“王”等，而且这些汉字被重复多次在不同票券上作暗记。例如：第一套人民币中有20多个票券以“中”和“人”字作暗记。至少有14个票券以“民”字作暗记，在第一套人民币中汉字暗记最多的是100元北海桥票券（甲乙两种）和200元佛香阁票券，两种票券各自用了16个汉字作暗记。
2.英文字母暗记。即用单个英文字母或多个英文字母组成词语作暗记。如常用的英文字母有“A”、“B”、“C”、“D”、“E”、“F”、“G”、“H”、“K”、“P”、“R”等。在第一套人民币中，在一枚票券上采用英文字母作暗记最多的是1000元耕地狭版券，此券由东北银行设计并印制，其正面和背面共设有24个英文字母暗记，其次是100元北海桥票券，共设有11个英文字母暗记。
3.数字暗记。即用阿拉伯数字或汉字数字设置的暗记。常用的数字有“1”、“2”、“5”、“100”、“一”、“二”、“五”、“百”、“仟”、“万”等。数字暗记在各套人民币票券上都有采用，其中第一套人民币100元工厂票券、500元收割机票券和第三套人民币5角券，采用数字暗记最为典型，它们同时采用阿拉伯数字和汉字数字两种数字作暗记。
4.图形暗记。即采用某种图形作暗记。例如：第二套人民币2分券在背面右侧藏文下设有中国共产党党徽图案。
5.点线暗记。人民币票券图案大部分是凹版印制的，凹版是雕刻师在钢板上用刀或针雕刻的，因此，凹版雕刻的图案均由点线构成，雕刻师往往利用这些点线的或连或断，或疏或密，或长或短，巧妙地制作暗记。
二. 人民币暗记的特点
1.暗记的一般特点。暗记既然是有意在钞票上做的一种暗号标记，必然要追求隐藏效果。但暗记作为一种标记，无论隐藏得多么巧妙，仍然是一种有形的隐藏，如同捉迷藏一样，不管你藏得多么隐蔽，都可能被人发现。因此，暗记的这种对立统一属性决定其具有两个特点：一是保密性，二是公开性。钞票上设置暗记的主要目的是防伪，一旦出现伪钞，启用暗记即可辨明真伪，从这个角度讲，暗记要严格保密。因此，暗记制作者总是尽量采取高明的隐藏技巧，如采用微雕技术将暗记做得极其微小，或将暗记与图案融为一体，而且在暗记制作好后，便立即封存归档，使知道的人越少越好。正因为如此，对于一般持币者或集币者来说，如果不用放大镜观察，研究暗记的技能，是很难发现。因此，从这个角度讲，钞票上的暗记具有保密性。但是，钞票上的暗记又具有公开性。暗记是隐藏在钞票票面上的，钞票一经发行，实际上就把暗记公开在每位持币者或集币者面前了，每位持币者或集币者要想发现某张钞票上的暗记，也不是十分困难的，只要借助高倍放大镜，下工夫观察、寻找、研究就能发现暗记。
2.人民币暗记的特点。上述“保密性”和“公开性”是一切钞票暗记所共有的一般特点。综观五套人民币上的暗记，除具有这一共特点外，还有其独有的特点：
（1）具有鲜明的时代特征。这在第一套人民币上表现得特别突出。第一套人民币是设置暗记最普遍也是最多的，同一枚票券上的汉字暗记可组成一个完整的词语或句子，这些词语或句子具有鲜明的时代特征。如“解放”、“人民”、“自由”、“合作”、“革命胜利”、“自力更生”、“解放全中国”、“拥护毛主席和平条件”等等。这些票券上的暗记在当时既充分发挥了防伪作用，同时也充分记录和反映了当时的革命形势和我党的政治主张，成为中国革命的见证物。
（2）与票面内容相联系。从各套人民币上的暗记内容看，很多汉字暗记与所在票券的票面内容有直接联系。一是以行名作暗记。行名“中国人民银行”在第一至四套人民币许多票券的暗记上出现过，只不过多数是在一枚票券上出现其中的一个字或者几个字，同时完整地出现在一枚票券上的目前发现有第一套人民币100元北海桥票券，其正面均设置有完整的“中国人民银行”行名暗记，此外还有1000元秋收票券，在这张票券的背面面周围边框上也藏有“中国人民银行”完整的行名暗记。二是以面额作暗记。例如：第一套人民币的100元工厂票券、100元轮船票券、200元炼钢票券、500元正阳门票券、10000元军舰票券等均用各票券的面额阿拉伯数字或汉字数字作暗记；第二套人民币2元券和第三套人民币2角券、5角券、2元券均以面额阿拉伯数字作暗记。三是以年号作暗记。例如：第一套人民币10000元军舰券以其票面上的年号“四”、“九”作暗记；第二套人民币中1956年版5元券也以其票面年号“五”、“六”作暗记。四是暗记反映票面图景内容。例如：第一套人民币10元工农票券以“合”、“作”二字作暗记，5000元蒙古包票券以“蒙”、“古”二字作暗记；第三套人民币5元券背面主景为“露天煤矿”，以“天”字作暗记。
三. 人民币暗记的功能
在人民币纸币票面上设置暗记主要有三个功能：
1.防伪。这是设置暗记的主要目的，也是暗记的主要功能。暗记之所以能起到防伪作用，是因为暗记一般采用微雕技术，藏于票面图案、花纹或文字中，很难被人发现，因此，伪造者难以伪造暗记。例如：第一套人民币5000元蒙古包票券在正面图案上有很小的“蒙古”二字，在高倍放大镜下才能看到；再如：第二套人民币2元延安宝塔山票券，在背面装饰性花纹中巧妙隐藏着“中”、“人”、“民”三个字，如果不认真寻找，即使用高倍放大镜也不容易发现。但是，暗记防伪，同水印、金属安全线、荧光油墨等现代防伪手段比较，毕竟是比较原始，其防伪功能也是有限的。随着我国印钞技术水平的不断提高，人民币的暗记防伪也经历了一个由主到次、由繁到简过程。我国第一套人民币由于诞生于解放前夕战火纷飞的战争年代，受战时条件限制，钞票纸不统一，油墨质量差且多样化，印刷工艺落后，防伪功能低下，因此，只能采取原始的暗记防伪手段。从我们对收藏的人民币实物研究看，第一套人民币60个票券有55个票券设有不同形式的暗记，而且每一张票券上都设有几处、十几处甚至几十处暗记，有个别票券上的暗记可以组成完整的词汇或口号。可以说，这是由当时客观条件所决定的具有我国特点的钞票防伪手段。第二套人民币开始，随着印钞纸张、油墨质量以及印刷工艺水平的逐步提高，新的防伪技术如水印的应用，使暗记防伪功能逐渐退居次要地位，但仍不失为一种辅助性防伪手段。例如：第二套至第四套人民币大部分票券上仍设有不同形式的暗记，只是暗记渐次减少，第二套人民币个别票券上设有4至5个暗记，第三套人民币降为2至3个，到第四套人民币只设有1至2个，第五套人民币100元券尚未发现暗记。
2.区分版模。这也是暗记的一个重要功能。人民币票券在最初设计、雕刻和制版过程中，所设置的暗记称为原版暗记。当票版多次印刷或再版时，为区别版模和承印责任而改变原版暗记或在原版暗记基础上增加新的暗记称为再版暗记。这样，就可以通过暗记的不同区分版模，进而区分承印责任。当然，也可以作为收藏者用以区分人民币票券版别的一种简便方法。例如：第一套人民币20元工厂火车票券，在初版时只设“沪”、“山”、“R”、“中”、“出”、等五处暗记，再版时在此基础上又曾加了“上”、“H”、“廿”、“元”、“人”、“民”、“自”、“由”等九处暗记。
3.政治宣传作用。这是暗记在特殊政治条件下派生出的功能。例如：第一套人民币结合当时的战争形势，以配合政治宣传，在很多票券上设计有政治宣传口号，如10元锯木犁田票券背面设有“光明在前”；100元北海桥票券正面设有“革命胜利”；500元收割机票券正面四角面额中间设有“自力更生”等等。这里特别值得一提的是有一张200元佛香阁票券，其正背面分别设置有“解放全中国”和“拥护毛主席和平条件”两条政治口号，这是当时人民解放战争形势的生动记录。1949年元旦，新华社发表“将革命进行到底”的新年献辞，总结了解放战争的伟大胜利，同时揭露了国民党反动派新的和平欺骗阴谋，号召党和人民要把革命进行到底。1月4日，毛泽东主席发表了关于时局的声明，提出了迅速结束战争，实现真正和平的八项条件。中国人民银行在设计第一套人民币1949年版带有“佛香阁”图案200元券时，设计人员王益久和沈乃庸结合当时革命的形势，同时借鉴了我国不同革命历史时期在钞票上印有政治宣传口号的经验，在该券的正面四个角“贰佰”数字内和券正中下方年份的“三”字上，刻有“解放全中国”五个小字暗记，在背面刻有“拥护毛主席和平条件”九个小字暗记，分布在票券的花符图案内。
