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荧光是一种物质, 如用光线照射它, 它也会发光。自从科学家发现荧光的原理后，荧光灯很快就得到了应用。后来，科学家又发明了无色荧光油墨，无色荧光油墨是一种本身无颜色的油墨，这种油墨印刷在纸上，如果是在普通光线下，这种油墨没有反应，如果处在紫光灯照射下，印刷在纸上的隐藏图案就会显现。由于荧光油墨有隐藏的特点，因些这种这种材料就被广泛地应用在印刷业的防伪上。
人民币采用无色荧光油墨印刷作为防伪标志，最早应用在第三套人民币的10元券中。而在第四套人民币，荧光油墨得到了广泛使用。中国人民银行在第四套人民币发行公告中指出：“为适应反假人民币工作需要，1992年8月20日，又发行了改版后的1990年版50、100元券，增加了安全线与无色荧光油墨印刷等新技术。”1990年版100元、50元券左右都有用此油墨印的阿拉伯数字和汉语拼音面值，在紫外光下发出黄色荧光清晰可见。
第四套人民币不仅增加了无色荧光油墨印刷等新技术，还加强油墨防伪。油墨是钞票印制中的主要构成成份之一，第四套人民币使用了多种防伪油墨，如无色荧光油墨、同色异谱油墨、磁性油墨等。同色异谱油墨是在太阳光或灯光下与一般油墨没有区别，但在紫外光下就会发亮或变成另外一种颜色，例如：I元券正面中间部位平凸印的黄绿色的桃花树干； 2元券正面中间部位平凸印的土黄偏绿色的翠竹竹干；5元券正面中间部位平凸印的桔红色花纹(即仙鹤的头顶、颈、翅膀)；10元券正面中间部位平凸印的桔红色的凤凰；50元券背面右上角衬托面值平凸印的桔红色花团，即“50”面值部位的桔红色；100元券正面四领袖像左边桔红色的花纹，都采用了同色异谱油墨。磁性油墨需要专门的仪器才能检测出来，第四套人民币各票券的号码及50元、100元券正面下边颜色较深的花边都采用这种油墨。
荧光油墨在人民币印刷技术上的应用，不仅提高了人民币的防伪档次，也增加了人民币的美感，如第四套人民币10元券中的吉祥鸟火凤凰，在紫外线灯光下红光灿灿，动感十足，翩翩欲舞。1元券正面中间的桃花树干，在紫外线灯光下更是朵朵梅花毕现，似梦似幻，美不胜收。作为一个收藏者，有时间静坐下来，在紫外灯下慢慢品赏这种隐藏在人民币中的荧光图案，看着这种五彩缤纷颜色的变幻，是一种很不错的艺术享受。
随着人民币收藏队伍的不断壮大，收藏者也对人民币油墨的防伪技术和版别研究产生了兴趣，通过版别的深入研究拓宽了研究范围。经过人民币收藏者对第四套人民币各券种各冠号进行了测试，在第四套人民币中，除人民银行发行公告中指定的高面额券种外，还发现了不少低面额券种、冠字使用了同色异谱油墨，以下是近收藏者期发现在强紫光灯下，发现有荧光反应的券种和冠字：
一、有荧光反应的角券，在强紫光灯下，背面国徽有荧光反应。
①1角券冠号有：PM、QM、TE、XD、YC、YM、YO、ZF、ZH、ZI。
②5角券冠号有：DR、GC、GD、PF、QF、QJ、QM、SD、SO、UL、XL、XM、XN、XO、YF、YG、YH、ZI。
二、有荧光反应的1元券，紫光灯下，燕子桃花花瓣有荧光反应。
①80版冠号有：RD、TD。
②90版冠号有：SB、XH、ZB。
③96版冠号有：CK、EL、GX、HO、OS、XE、XF。
三、有荧光反应的2元券，紫光灯下，正面黄色底纹有荧光反应。
①80版冠号有：AT、AY、IQ、JZ。
②90版冠号有：BW、FW、FY 、HP、JX、PA、PC、PD、UD、ZJ。 B
四、有荧光反应的5元券，紫光灯下，正面中国人民银行上下区域的红色底纹有荧光反应。
80版5元券：PL、YN、RN。
从研究者通过不同券种、不同冠字的研究，从中发现一个有趣的现象，新券在经过流通后，有些券的荧光会减弱甚至消失。
