流通纸币不同于纪念钞，它们的功用不同。前者用于流通，后者用于收藏，所以，流通纸币的发行量，一定远远少于存世量，而纪念钞，发行量几乎等于存世量。
流通纸币的发行量可以通过冠号多少进行判别，冠号多，发行量一定大（二冠需与二冠比，三冠需和三冠比），这一点勿庸置疑；但据此判断某一品种的存世量，则有很大的误差。
那么，流通纸币的存世量由什么来决定？
论坛上已有朋友给出结论：第一、人们的有意收藏。件、包、条、捆都是有意收藏的结果，这些大宗货源绝不是在流通中无意留存的。第二、人们的无意收藏，也即老百姓忘记花掉而留在手中的。很显然，对存世量多少起决定作用的，不是百姓的无意收藏，而是收藏投资者的有意收藏。
一、二版币流通的时代，人们的收藏意识不强（主要是没有能力收藏），因此，有意收藏的件、包、条、捆很少，我们经常见到的都是一些散张的。但同样是二版，水坝五角的存世量却比其它券别大得多，捆的很常见。为什么水坝的存世量在二版中最大？了解清楚个中原因，我们就会明白，人们的有意收藏，对存世量的影响起着决定性作用。
三版从1962年陆续发行，共分七种面值，其中五角纺织面市最晚，是1974年。在此期间，二版的其它券别已经退出流通，唯有水坝五角仍在印制并与三版混合流通，担当三版五角的角色。在纸币收藏悄然兴趣的上世纪90年，银行里仍有少量水坝的库存，这也是二版币只有水坝存世量较大的原因。1999年二版水坝正式退出流通，与三版全部退出流通只早了一年。水坝的存市量之所以远远大于它的弟弟“火车头二角”和 “拖拉机黄一角”，正是缘于1997年邮币卡大行情时人们的有意收藏，很多人从银行拿出了大量的捆货、刀货。
再举一个三版币的例子。荧光大团结冠号（含补号）一共不足十个，背水冠号一共十六个，平水是三十多个。但从交易量来看，荧光大团结的存世量远远大于背水和平水。为什么会出现发行量与存世量的背离？借用很多资深泉友的分析结论是：受二版大黑拾光环的笼罩，三版十元被有意收藏得多了一些。
四版币面市不久，纸币收藏的热度就已经上来了，因此，四版才会出现大量因有意收藏留下来的件、包、条和捆。在这种情况下，再用冠号多少来判断存市量多少，就会出现很多失误。
对于流通纸币而言，“发行量大，存世量一定大”的判断是错误的。因为好多事实已经颠覆这一“冠号说”——即，以冠号的多少来判断纸币存量多少。
对于流通纸币而言，“发行量大，存世量一定大”的判断是错误的。因为好多事实已经颠覆这一“冠号说”——即，以冠号的多少来判断纸币存量多少。
有人会问：发行了那么多纸币，难道会从人间蒸发？
在回答这个问题之前，我们首先要清楚——流通纸币的社会功能，它是用于流通消耗？还是收藏鉴赏？这是一人非常简单的问题，似乎不需要回答，但现在看来，不说，有些朋友真的“不明白”。
中国人民银行发行任何一套人民币，功用只有一个，即作为一般等价物，来完成支付与结算。发行冠号量越大的，说明此券种在流通中所起的作用越大，消耗量自然也会越大。
流通纸币印制出来之后，当然不会无缘无故从人间蒸发，但却会因为流通消耗、消毁而永远离开这个世界。如果没有这种消耗与消毁，我相信，哪怕只有一个冠号的纸币留存于世，也是一个惊人的存世量。
离开冠号，用什么来估算纸币的存世量？
个人认为，冠号多少是衡量纸币存世量的要素之一，但不是最重要的要素。这个不再仔细说明了，因为有很多例证说明：有些冠号多的纸币，存量小于冠号少的纸币。所以，评价存世量的多少，更重要的是要看市场货源的多少，而且考察的周期要长一些，特别是民间有意收藏的主观意识增强之后，更不能武断下任何结论。
以冠号量推论纸币存世量，不但很容易误导他人，而且会让自己对纸币的解读产生美丽的误会。
存世量=发行量-回收销毁量（不考虑火灾烧毁等其他基本不影响存世量的毁损），发行量和回收销毁量中国人民银行发行管理部门是有数据统计的，所以中国人民银行货币发行部门是基本掌握一个币种的存世量的，不清楚的只是每个币种各种品相的存世量。发行量只是影响存世量的一个因素，存世量是发行量和回收销毁量共同决定的！发行量是确定的，而回收销毁量却受多种因素影响，其中主要是受流通需求量的影响，如流通需求大，破损就多，销毁自然就多；其次是人们的收藏意识，收藏意识强，全新券就藏的多，而这部份量人民银行是无法拿去销毁的；第三是金融机构（有库房的人行和商业银行）全新券的库存，这部分一般都不会销毁，商业银行的库存属于流通中货币，如果某品种增值了，人民银行是无法控制的，商业银行可是随时从库房里换出。人行的库存属于发行基金，如果宣布只收不付了，除非违规操作，否则这部分库存是无法流向市场的，最终必然要上缴或就地（省会中支一级人行）销毁；第四是人们无意留存的，这部分人民银行也是无法拿去销毁的。
